生死的抉擇

陸馬潔慈

醫療系統救治

現代醫療科技日新月異，醫護人員許多時候都用複雜而精密的醫療器材，延續病人的生命，例如心臟電激器（Defibrillator）使幾乎 停止的心臟再次跳動，讓病人有起死回生的復甦；呼吸機（Respirator）令病人的肺呼吸量增加，有呼吸就有生命氣息；而一般人較為熟悉的靜脈注射（ IV Infusion，廣東人俗稱
吊鹽水），讓不能進食或不願飲食的病人延續生命。其他不同類型的儀器，譬如洗腎機代替腎臟的排泄功能等，形 形色色，都能促進病患者體內各種功能繼續運作。上述這些或其他延長重病患者生命的醫療方法（LifeSupport），不時引起各界廣泛討論，例如應否用 人為方法延續病人的生命？要延長多久才合理呢？期間怎樣顧及病者的尊嚴等等，這都涉及醫學、倫理、道德的問題。

我曾經從事護理工作廿多年，其後蒙神呼召作教牧，在聖職牧養輔導的經歷中，我深深體會病人家屬在摯愛親朋病危時，心情矛盾至極。他們一方面知道人為 的方法很有限，雖然能勉強延續病人殘存垂危的生命，最終卻仍然要步向死亡；另一方面，他們想到只要病者可以存留世上，就應該竭盡所能
去搶救，但是心底裡卻害怕在過程中，加深病人肉體的痛苦與心靈上的折磨。

對醫護人員來說，面對一些無藥可救的病人，他們面對的考驗和矛盾是：要準確地判斷在甚麼情況下，採取怎樣的方法施救，以至病人能夠多活些日子。然 而，當病人落在無法救治的處境，醫療技巧又不湊效，走到生死存亡的關口，到底誰能決定繼續施救或放棄無效延續生命的治療呢？倘若病人無法表達內心意願，家 人是否就能全權代表病人？若是如此，病人生存的權利是否受到扼殺？是誰能決定一個人的價值與生死？是病者、醫生、家屬，還是造物的主宰？生命主權究竟落在 誰的手中？面對生死的抉擇，我們要考慮甚麼重要因素？